Visual Basic — средство разработки программного обеспечения, разработанное корпорацией Microsoft и включающее язык программирования и среду разработки. Язык Visual Basic унаследовал дух, стиль и отчасти синтаксис своего предка — языка Бэйсик, у которого есть немало диалектов. В то же время Visual Basic — современный язык программирования, сочетающий процедуры и элементы объектно-ориентированных и компонетно-ориентированных языков программирования. Среда разработки VB включает инструменты для визуального конструирования пользовательского интерфейса.

Первое признание серьёзными разработчиками Visual Basic получил после выхода версии 3 — VB3. Окончательное признание как полноценного средства программирования для Windows — при выходе версии 5 — VB5. Версию VB6, входящую в состав Microsoft Visual Studio 6.0, стала по-настоящему зрелым и функционально богатым продуктом. После этого разработчики из Microsoft существенно изменили направление развития данной технологии.
Эволюция Visual Basic:
VB 1.0 появился в 1991 году. Используемый в нём принцип связи языка и графического интерфейса был разработан Аланом Купером (Alan Cooper) и реализован в прототипе Tripod (также известном как Ruby).
май 1991 — выпущен Visual Basic 1.0 для Microsoft Windows
сентябрь 1992 — выпущен Visual Basic 1.0 под DOS. Он не был полностью совместим с Windows-версией VB, поскольку по сути являлся следующей версией QuickBASIC и работал в текстовом режиме экрана.
ноябрь 1992 — выпущен Visual Basic 2.0. Среда разработки стала проще в использовании и работала быстрее.
летом 1993 — вышел в свет Visual Basic 3.0 в версиях Standard и Professional. В состав поставки входил движок для работы с базами данных Access.
август 1995 — Visual Basic 4.0 — версия, которая могла создавать как 32-х так и 16-разрядные Windows-программы. Кроме того, появилась возможность писать на VB классы, а также возможность компиляции в «родной» для процессора машинный код, что значительно увеличило скорость выполнения программ.
февраль 1997 — Visual Basic 5.0 — версия, в которой стало возможно делать свои компоненты.
1998 — версия 6.0 — 6.3 — появилась русская версия, с возможностью писать имена переменных и процедур кириллицей.
2001 — Visual Basic .NET, вместе с .NET Framework
2003 — Visual Basic .NET 2003, вместе с .NET Framework 1.1
конец октября 2005 — выпущена Visual Studio 2005, включающая Visual Basic .NET 2005. В это же время также выпущен .NET Framework 2.0 и Microsoft SQL Server 2005. Немногим позже появилась версия Visual Basic Express [1] — бесплатная редакция VB.NET 2005.
2008 — Visual Basic .Net 2008 выпущен в составе Visual Studio 2008 одновременно с .NET Framework 3.5.
Существует бесплатная версия — Express Edition.
Основные разновидности Visual Basic:

Классический Visual Basic (версии 5-6)
Этот язык очень сильно привязан к своей среде разработки и к операционной системе Windows, являясь исключительно инструментом написания Windows-приложений. Привязка к среде заключается в том, что существует большое количество средств, предназначенных для помощи и удобства программирования: встроенный отладчик, просмотр переменных и структур данных на лету, окно отладки, всплывающая подсказка при наборе текста программы (Intellisense). Все эти преимущества делают бесполезным и даже невозможным использование Visual Basic вне среды разработки, например в обычном текстовом редакторе.

Visual Basic for Applications (VBA)
Это средство программирования, практически ничем не отличающееся от классического Visual Basic, которое предназначено для написания макросов и других прикладных программ для конкретных приложений. Наибольшую популярность получил благодаря своему использованию в пакете Microsoft Office. Широкое распространение Visual Basic for Applications в сочетании с изначально недостаточным вниманием к вопросам безопасности привело к широкому распространению макровирусов.

Visual Basic Scripting Edition (VBScript)
Скриптовый язык, являющийся несколько усечённой версией обычного Visual Basic. Используется в основном для автоматизации администрирования систем Windows, а также для создания страниц ASP и сценариев для Internet Explorer.
Размер: 5.80 MB